Monday, November 27, 2023
Warn them
Saturday, November 25, 2023
God and wealth
"No servant can serve two masters; for either he will hate the one and love the other, or he will be devoted to one and despise the other. You cannot serve God and wealth." - Luke 16:13 (NASB)
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Money is an interesting topic in life, even a controversial one. People say money is not everything but it is very important. Even Ecclesiastes 10:19 says," A feast is made for laughter, and wine makes merry; But money answers everything." This is a continuation of a verse before it (Ecc. 10:18) that warns us about the result of laziness which leads to poverty. In today's passage, money is mentioned as mammon, or the wealth of unrighteousness or worldly wealth. The context here is the earthly wealth - to differentiate it with the treasure in heaven that we need to pursue as well.
Here Lord Jesus teaches us how to use money. The dishonest manager or steward, who had wasted his master's wealth, was afraid to lose his job and that he would have no place to live since he didn't have other skills to survive. So, he made friends with the debtors of his master, by rewriting their bills, reducing the actual amount of their debts. He thought later they would help provide for him when he was out of job. He read the situations and made use of the money to make friends for his advantage. Jesus said that the people of this world are more shrewd in dealing with their own kind than are the people of the light (v.8).
How do the people of the light use their money? We are expected to be shrewd in a good way, which is to proclaim The Good News to the lost world. "I am sending you out like sheep among wolves. Therefore be as shrewd as snakes and as innocent as doves." (Mat 10:16). We have to make friends while introducing people to Jesus and to not hesitate in using our earthly wealth. Help people, support the gospel spreading, make the world a better place, to the point where money is no longer a mean that we depend on. As one day, these people will be a testimony of how we have lived when we reach the heavenly kingdom. Here's the lesson: "Use your worldly resources to benefit others and make friends. Then, when your possessions are gone, they will welcome you to an eternal home." (v.9 – NLT). We remember the rich young man fails to follow Jesus as he loves his earthly possessions so much (Mat 19:21-22).
On the other hand, Jesus also teaches us about faithfulness in dealing with money. Due to its power that seems to answer everything, money has also been a temptation to many. The Lord tells us that we must be able to be faithful even with a little thing if we would like to be entrusted with more. Because unrighteousness starts from small things. As a kid, did we give back all the change to our parents after buying something? As an adult in business, do we handle people's money transparently or do we set aside some portion for ourselves illegally? Our attitude towards money shows who our real Master is. Lord Jesus in verse 11 says, "So if you have not been trustworthy in handling worldly wealth, who will trust you with true riches?" Its effect goes deep. To be God's partner in missions, to be trusted with heavenly treasure, we need to pass this earthly wealth test.
Submission to God is followed by honesty, generosity and love for God's purposes. Submission to mammon is the opposite – dishonesty, stinginess and love for self-purposes. Even in religious life we must be aware of this. What motivates us to serve God? The Pharisees who were mentioned as lovers of money ridiculed Jesus' teaching. But the Lord said that men only see the outside, while God knows someone's true heart.
In verse 13 Jesus said, "No servant can serve two masters; for either he will hate the one and love the other, or he will be devoted to one and despise the other. You cannot serve God and wealth." It is very clear and narrow. So, the question is: Between God and wealth, who do you love?
Reflection on Luke 16:1-15 by Desire Litaay
Thursday, November 23, 2023
Pecado
"Me levantaré e iré a mi padre, y le diré: 'Padre, he pecado contra el cielo y contra ti. Ya no soy digno de ser llamado tu hijo. Trátame como a uno de tus jornaleros."- Lucas 15: 18-19
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Este fragmento del Evangelio nos habla sobre la bien conocida parábola del hijo pródigo y nos anima a reflexionar sobre nuestro propio pecado. Como el hijo pródigo, todos somos débiles y pecadores. A menudo, elegimos darle la espalda a Dios por medio de diversas palabras, decisiones y acciones que tomamos.
Pero, ¿somos lo suficientemente valientes y humildes para admitir nuestro pecado, al punto de poder decir claramente "he hecho esto mal" ante nosotros mismos, ante otras personas y ante Dios? El hijo pródigo pudo hacerlo. Incluso admitió que no era digno de ser llamado hijo de su padre y decidió rebajarse y convertirse en su sirviente. ¿Podremos nosotros hacer lo mismo? ¿Podemos encontrar esta humildad en nosotros?
Además, ¿cuáles son las circunstancias en las que admitimos nuestro pecado? El hijo pródigo reflexionó sobre su comportamiento sólo después de que terminaron los buenos tiempos. Gastó todo su dinero, había hambre en el país, no tenía suficiente para comer incluso luego de aceptar un trabajo alimentando cerdos. En su miseria, recordó a su padre, su casa, toda la comida y las riquezas que allí había. ¿Somos iguales? ¿reflexionamos sobre nosotros mismos? ¿nos volvemos a Dios sólo cuando nos ocurre una tragedia y sentimos que ésta es causada por nuestros pecados? O ¿nos esforzamos diariamente por reflexionar sobre nuestro comportamiento, palabras y decisiones (incluso en momentos en los que podríamos pensar que el pecar es realmente rentable para nosotros o que nos trae placer)?
Todo pecado tiene consecuencias, pero a menudo no sentimos su impacto negativo de inmediato. Aunque Dios también podría permitir que llegue el sufrimiento para hacernos reflexionar y arrepentirnos. Por eso es importante examinar nuestra conciencia y nuestro comportamiento con regularidad y recurrir a Dios diariamente.
Sin embargo, si no lo logramos, no debemos desesperarnos. El Padre amoroso siempre está esperándonos, listo para recibirnos nuevamente en cualquier momento, sin importar cuánto tiempo haya pasado. Como está escrito en el Evangelio: "Pero cuando aún estaba lejos, su padre lo vio y sintió compasión, y corrió, lo abrazó y lo besó". (Lucas 15:20)
Reflexión sobre Lucas 15: 11-32 por Agata Wierzbowska
(Escucha el podcast aquí)
Tuesday, November 21, 2023
Peccavi | Sinned
Monday, November 20, 2023
Alégrense
Sígueme
Friday, November 17, 2023
Congratulamini | Rejoice
When he comes home, he calls together his friends and his neighbours, saying to them, ‘Rejoice with me, for I have found my sheep which was lost!’ – Luke 15:6
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Luke chapter 15 has a set of three parables that are very well-known. We read about the joy of those who find what was lost and the joy in heaven due to the sinner that repented. It is interesting that the Gospel of Luke has more words connected to joy than any other.
Chapter 15 opens with the setting of tax collectors and sinners eating
with Jesus. The Pharisees and scribes murmured because Jesus
was having meals with those that were outside respectable society. The rest of
the chapter flows from this setting. In the first ten verses of Chapter 15 we
read two parables about two lost items: a sheep and a coin. Those who seem lost, can still be saved. The public celebration and joy when a sinner repent is very prominent
from this section.
Throughout Scriptures, the Lord is compared to a shepherd. Jesus also calls himself the good shepherd in John 10:11- “I am the good shepherd. The good shepherd lays down his life for the sheep.” In the first parable in Luke 15, the shepherd does not wait for the sheep to come back. Instead, he actively searches for his lost sheep. Maybe he was also calling the sheep while searching. What a joyous moment when he does find the one lost sheep. The shepherd does not rejoice alone. He invites his friends and neighbours to rejoice with him. All about this one lost sheep. This parable brings indeed a message of hope.
The shepherd leaves the ninety-nine sheep while
searching for the lost one. Jesus illustrates that one sheep is important, no
matter what. As we read in Luke 19:10: “For the Son of Man came to seek and to
save that which was lost.”
After the lost sheep is found, the shepherd does not punish
the sheep. Depending on how long this sheep was lost, it is probably very
tired, thirsty and even hungry. But the shepherd places
the sheep upon his shoulders and carries him back. This illustrates the
compassion of the shepherd. We can always trust Jesus to help us carry our
burdens and give us rest (Matthew 11:28-29). Then there is the invite by the shepherd to rejoice with him. Unlike the Pharisees' murmuring, we should be rejoicing when a lost sinner repents.
In John 10:27-28 we read: “My sheep hear my voice, and I know them, and they follow me. I give eternal life to them. They will never perish, and no one will snatch them out of my hand.” The good Shepherd gives us eternal life. As long as we are part of His flock and follow Him. Also, our Shepherd is always near. Whether we are in the green pastures, the waters, among enemies or in the valley. "Even though I walk through the valley of the shadow of death, I will fear no evil, for you are with me" (Psalm 23:4).
Reflection on Luke 15:1-10 by Hanne Teach
(Listen to podcost here)
Wednesday, November 15, 2023
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Friday, November 10, 2023
Puerta estrecha
Él les dijo: Esforzaos por entrar por la puerta estrecha, porque os digo que muchos intentarán entrar y no podrán. - Lucas 13: 24 (WEB)
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El Señor Jesús indicó claramente que el camino angosto lleva a la vida y el camino ancho lleva a la destrucción (Mateo 7:13-14).
Lo que es importante notar es que Jesús nos dice que debemos esforzarnos por entrar por la puerta estrecha. El significado de la palabra griega "esfuerzo" indica una lucha fuerte y con un propósito. La palabra esforzarse también se usa en 1 Corintios 9:25 en donde se habla de un atleta que lucha para correr y obtener una victoria. También se usa en 1 Timoteo 6:12, acerca del cristiano que "pelea la buena batalla de la fe".
Por lo tanto, es una lucha y una batalla el entrar por la puerta estrecha y permanecer en el camino angosto donde habrá muchas dificultades. Es muy fácil retroceder hacia el camino ancho, donde las cosas son mucho más fáciles, cómodas y placenteras, y donde una gran multitud de personas se encuentra.
El Evangelio de Juan nos relata dos pasajes sobre el camino angosto. En primer lugar, Juan 14:6: Jesús le dijo: "Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre sino por mí". En segundo lugar, Juan 10:9 – "Yo soy la puerta. Si alguno entra por mí, será salvo, y entrará y saldrá, y encontrará pastos".
La puerta estrecha es nuestro Señor Jesús. Él es el único camino para entrar en el reino de Dios. Él es la entrada y sólo recibiéndolo se entrará al reino. Jesús dejó claro que el camino a la vida eterna está abierto a todo el que pide y llama (Mateo 7:7-8) Pero debemos pasar por la puerta estrecha. Esa es la única manera.
Oremos para que nos esforcemos por entrar en el reino de Dios a través de nuestro Señor Jesús y continuar nuestro viaje por el camino angosto. También oremos para que podamos mostrar a otros la puerta a Su reino.
Reflexión sobre Lucas 13:18-30 por Hanne Teach
(Escucha el podcast aquí)
Humilde
"Porque todo el que se enaltece será humillado, y el que se humilla será enaltecido". - Lucas 14:11
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Si alguna persona importante te invita a sentarte a su mesa, no digas, como los glotones: "A Comer se ha dicho" (Eclesiástico 31:12). La escena sobre la comida que se detalla en los capítulos del tercer evangelio es una representación significativa de la historia de Jesús. El orden de los asientos a la mesa en la cultura de los judíos, griegos y romanos en el primer siglo siempre destacó el estatus social de los invitados y el control que el anfitrión tenía sobre el banquete.
En el evangelio de Lucas 14:1-14, Jesús se encuentra en la casa de un fariseo prominente y distinguido. Regularmente es el anfitrión quien tiene el control del banquete. En este pasaje, Jesús pregunta a los expertos en la ley y a los fariseos acerca de si "¿Es lícito curar a las personas en sábado o no?". Después de curar al hombre del edema y despedirlo, les hizo otra pregunta: "Si alguno de ustedes tiene un niño o un buey que se haya caído en un pozo, ¿no lo sacará inmediatamente en el día de reposo?".
En varias ocasiones Jesús sanó a alguien en el día de reposo. No estaba violando ninguna ley. El vino para cumplir la ley. Había venido a actuar contra la interpretación excesiva de la ley y la piedad hipócrita que ejercían los fariseos. Debido a que los animales tenían mucha importancia en la sociedad agrícola de los judíos, las reglas religiosas permitían ayudar a los animales en el día del reposo, entonces definitivamente también debería permitir ayudar a las personas.
¿Cuál es mi enseñanza en esta escena? Si tengo la capacidad de ayudar, debería ayudar no importando el color, el credo, el estatus, la riqueza, la enfermedad y cualquier otra norma o valor social.
Los consejos de humildad y hospitalidad se extienden más allá del libro de sabiduría de los judíos y la etiqueta en la mesa en Eclesiástico 31:12-18. Jesús aconseja al invitado a tomar un asiento humilde y dice al anfitrión que invite a los pobres, a los lisiados, a los cojos y a los ciegos, para que el anfitrión sea bendecido y reciba su paga en la resurrección de los justos. Para ser un seguidor de Cristo, la humildad es muy importante. Si quiero ser un seguidor, discípulo de Cristo, necesito alejarme del pecado número uno de Satanás, el orgullo, y ser humilde. Ser humilde no significa ser una alfombra de puerta. Los santos nos han enseñado que, ellos podrían haber hecho cosas, dicho o dado una respuesta adecuada; sin embargo, eligieron ser humildes por amor a Cristo.
La humildad debe practicarse, y con la práctica constante en la vida cotidiana, podremos elegir la humildad en pensamientos, palabras y obras por amor a Cristo.
Reflexión sobre Lucas 14:1-14 por Shalley Fernandes.
(Escucha el podcast aquí)
Reino de Dios
"Bienaventurado el que coma pan en el reino de Dios". – Lucas 14:15
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Jesús comenzó su ministerio predicando: "Arrepiéntanse porque el reino de Dios está cerca". Jesús extiende una cálida invitación a todos los judíos y gentiles por igual. Jesús también deja claro que tendrán que elegir el camino angosto y creer en él. Leemos en el evangelio de Mateo 22:14: "Muchos son los llamados, pero pocos los escogidos". Los que son llamados por él a seguirle le dan diferentes excusas. Las preocupaciones del mundo atraen el corazón de los hombres hasta el punto de cerrar sus ojos a la invitación divina a seguirlo.
Es cierto que para entrar en el reino de Dios efectivamente tendremos que hacer grandes sacrificios. Todos nuestros sacrificios juntos nunca igualarán el sacrificio hecho por Dios Padre: dar la vida de su Hijo por nuestra redención. Tenemos el ejemplo de muchas vidas santas que han elegido el camino angosto.
La vida es eterna y nuestra meta es estar con Dios para siempre después de nuestra vida terrenal. Jesús quiere que sigamos cargando nuestra cruz diaria, sin rencor, sino confiando en él como un niño. De hecho, Jesús cargará nuestra cruz, sólo tenemos que entregarla en sus manos. Como el pastor lleva a la oveja descarriada, Jesús nos llevará a cada uno de nosotros sobre sus hombros.
Como cristianos tenemos esperanza contra todas las adversidades de la vida. No nos rendimos tan fácilmente y por la gracia de Jesús todos somos salvos. Aceptemos, pues, su invitación y confiemos en él. Seguro que algún día podremos cenar con él en su reino.
Reflexión sobre Lucas 14: 15-24 por el P. George Joseph SVD
(Escucha el podcast aquí)
Thursday, November 9, 2023
Regnum Dei | Kingdom of God
"Blessed is anyone who will eat bread in the kingdom of God." – Luke 14:15
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Jesus started his public ministry by preaching "Repent for the kingdom of God is at hand." Jesus is extending a warm invitation to all the Jews and gentiles alike. Jesus also makes it clear that they will have to choose the narrow path and believe in him. We read in the gospel of Matthew 22:14: "Many are called but few are chosen." Those who are called by him to follow him give him different excuses. The cares of the world lure the hearts of human beings to the extent that their eyes are closed to the divine invitation to follow him.
It is true that to enter in the kingdom of God for sure we will have to make huge sacrifices. All of our sacrifices put together will never equal the sacrifice made by God the Father that of giving his Son's life for our redemption. We have the examples of many holy lives in front of us who have chosen the narrow path.
Life is eternal and our goal is to be with God forever after our earthly life. Jesus wants us to follow him by carrying our daily crosses, not grudging but putting our trust in him like a child. In fact Jesus will carry our crosses, we need to just give it into his hands. As the shepherd carries the lost sheep Jesus will carry each one of us on his shoulders.
As Christians we hope against all the odds of life. We don't give up that easily, by the grace of Jesus we are all saved. Let us therefore accept his invitation and place our trust in him. One day for sure we can dine along with him in his kingdom.
Reflection on Luke 14: 15-24 by Fr. George Joseph SVD
(Listen to podcast here)
Nido
Monday, November 6, 2023
Humble
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Wednesday, November 1, 2023
Arrepentimiento
Quemadmodum avis | With her Nest
There are many documentaries about wildlife. I like watching such movies, especially about birds. While watching, you can learn about the basic concept of bird nesting in joint child custody. Nest is often called Home, with connotations of safety, security, contentment and nourishment. You can also read the poem "For Every Bird a Nest" by Emily Dickinson who had a great love of birds. In her collected poems, birds are mentioned 222 times.
When we watch birds, we realize how caring they are. We learn a lot from these little creatures. Jesus also seems to remind us about the nature of God and his creation. We are God's children but we often forget about it. As human beings, we even tend to kill one another. We can experience this fact especially now when the conflict between Israel and Palestine began. The painful history repeats again and again because there are always people who wish to kill others.
Jesus is the Son of merciful God and Father. He casts out demons of hatred and accomplishes healings of our broken hearts. He performs his miracles day after day. He teaches us that love is more powerful than evil. It is necessary to follow Jesus and keep his attitude towards all people.
Julian of Norwich focused on the Divine Love. She described Jesus as a kind and loving Mother. "Jesus Christ who himself overcame evil with good is our true Mother". She explained that as God is our Father, so God is also our Mother.
Let us overcome evil and gather together as God's children in the community of Church. May we pray for peace in the world. May our mouths proclaim the Good News and bless our brothers and sisters. May it happen in the name of the Lord. Amen.
Reflection on Luke 13:31-34 by Fr Józef Trzebuniak SVD.
(Listen to podcast here)