Angusta Porta | Narrow door

He said to them, “Strive to enter in by the narrow door, for many, I tell you, will seek to enter in and will not be able.” - Luke 13: 24 (WEB)

 

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The Lord Jesus stated clearly that the narrow way leads to life and the broad way leads to destruction (Matthew 7:13-14).

What is important to notice is that Jesus tells us that we must strive to enter the narrow door. The Greek word for strive points to a strong, purposeful struggle. The word strive is also used in 1 Corinthians 9:25 of an athlete battling to run and win a victory. It is also used in 1 Timothy 6:12, of the Christian who “fights the good fight of faith.”

Therefore, it is a struggle and a battle to enter in by the narrow door and to stay on the narrow way where there will be many hardships. It’s so very easy to backslide to the broad way where things are much more easy, comfortable and pleasant, and where there is a big crowd of people.

We find two crucial passages in the Gospel of John regarding the narrow way. Firstly, John 14:6: Jesus said to him, “I am the way, the truth, and the life. No one comes to the Father, except through me. Secondly, John 10:9 – “I am the door. If anyone enters in by me, he will be saved, and will go in and go out and will find pasture.”

The narrow door is our Lord Jesus. He is the only way of entering into the kingdom of God. He is the entryway and it is only by receiving Him that one will enter the kingdom. Jesus made it clear that the way to eternal life is open to everyone who asks and knocks (Matthew 7:7-8) But we must come through the narrow door. That is the only way.

Let’s pray that we will strive to enter the kingdom of God through our Lord Jesus and continue our journey on the narrow way.  Also that we will show others the door into His kingdom.

Reflection on Luke 13:18-30 by Hanne Teach

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Correcto

Sabes interpretar la apariencia de la tierra y el cielo; ¿Por qué no sabes interpretar el tiempo presente? ¿Por qué no juzgáis por vosotros mismos lo que es justo?" - Lucas 12:56-57

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En este pasaje del evangelio, Jesús nos hace, como siempre, preguntas muy difíciles que deberían hacernos reflexionar más sobre nosotros mismos y sobre nuestras actitudes hacia Dios y hacia el mundo. Pregunta por qué, si bien estamos tan bien informados sobre el mundo, a menudo sabemos tan poco sobre Dios y las cosas divinas, por qué a menudo somos tan incapaces de ver a Dios en nuestras vidas y en el mundo, por qué tenemos tantos problemas para distinguir el bien del mal.

Creo que estas preguntas pueden conducirnos a dos problemas. En primer lugar, dedicamos mucho tiempo y esfuerzo a aprender sobre el mundo, a aprender en la escuela, en el trabajo, a veces como un pasatiempo. No hay nada malo con esto, debemos aprender sobre el mundo que Dios nos dio. Debemos aprender a ser capaces de hacer bien nuestro trabajo, de servir a los demás y a Dios. Al mismo tiempo, sin embargo, a menudo no ponemos ni la más mínima parte de este esfuerzo en saber más acerca de Dios, ya sea a través de la oración, asistiendo a la Misa, estudiando las Escrituras o haciendo lecturas que edifiquen espiritualmente. No es fácil encontrar tiempo en nuestros días ocupados, a menudo estamos demasiado cansados después de todo el trabajo y las tareas diarias. Pero todavía debería haber una forma en la que podamos aprender. Jesús quiere que todos sepamos más acerca de Él, y de hecho, nos brinda diferentes caminos de aprendizaje que más nos acomode. Sin embargo, tenemos que hacer un esfuerzo para encontrar este camino, para abrirnos a Dios mientras nos enseña sobre Él.

Esto nos lleva a la segunda cuestión. Cuando nos abrimos a Dios y a lo que Él quiere enseñarnos, también podremos notarlo mejor en la vida cotidiana. Dios está aquí, cerca de nosotros, pero a menudo permanecemos ciegos a Su presencia y obras. Se necesita tener conciencia y práctica constantes para notarlo, para aprender de Él y acerca de Él. De esta manera también es como aprendemos a distinguir el bien del mal. Conocer a Dios significa conocer el Amor, lo cual es Dios. Y eso nos permite ver las cosas a través del lente del mandamiento más grande: el mandamiento del amor.

Reflexión sobre Lucas 12: 54-59 por Agata Wierzbowska

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Paenitentia | Repent

"…I tell you again that unless you repent, you will perish, too." - Luke 13:5  (NLT)

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Have you ever been grateful for your arms and legs? Recently, I saw a video in my YouTube profile. It's about a community of handicapped people who help one another. One has no arms but capable of using his legs as a substitute, one has one leg and one arm, and the other has no arms but is able to use his mouth to help him survive. I was stunned seeing how they manage to deal with everyday life including cooking delicious food but also their struggle to do what we consider as simple things. These people have sort of bad destiny while others seem not. But the way they smile and conquer life makes me praise the Lord, and ashamed of how I often fail to be grateful over so many blessings in my life.

The passage today warns us about our perspective on seeing sufferings other people go through. We tend to think that sufferings come to the sinners, not us. Because we are good people. Some people came with bad news of those who were murdered by Pilate when they were offering sacrifices in the temple. Jesus reminded everyone not to think that those who died were worse sinners compared to others. "Is that why they suffered? Not at all! And you will perish, too, unless you repent of your sins and turn to God," said Jesus (v.2-3). He insisted that the same attitude should also be applied for the case where some people died because the tower of Siloam fell on them. It was not because they sinned more than other people.

Let's think of our lives, start counting our blessings and have a deep self-assessment. We need to repent from any rebellions we might have towards God and other people such as our close family etc. Why? Because maybe God has given us chances after chances. Lord Jesus told a story of a fig tree owner who could not find any fruit from the tree despite many years it had taken some space in his garden. He wanted to cut it down. But the gardener pleaded with the owner to give the tree one more chance. He said he would take care of it more and give it more fertilizer. If that also didn't work, then the owner was allowed to cut it as his wish.

Dear brothers and sisters, the Gardener is our Lord Jesus Christ. He does everything for us even died to redeem our souls from the wrath of God, and right now He is the Mediator on behalf of us to God the Father (Hebrew 7:25). He keeps working on us. Are we growing more and more in Christ? Or are we just comfortable being served at church without any significant changes of our bad behaviours, and yet no intention to know God in more personal way? 

We have read the very strong warning about repentance. It is actually an invitation to protect us. Let's use the chance we have carefully to be more fruitful for the glory of God. Amen.

Reflection on Luke 13:1-9 by Desire Litaay

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Echar fuego

"Yo he venido para echar fuego sobre la tierra…" -  Lucas 12:49 (LBLA)

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De vez en cuando nos cansamos y deprimimos. Especialmente cuando comienza el otoño, las personas se sienten peor porque no hay suficiente luz solar. A este fenómeno estacional se le llama "fatiga de otoño", que se considera un trastorno afectivo. Mucha gente se queja de cansancio, falta de energía y mal humor. Sin embargo, cada uno lo experimenta de manera diferente. Necesitamos ser expuestos al sol. Pero en el sentido espiritual necesitamos "el fuego del Espíritu Santo".

Jesús quiere que estemos preparados para este fuego espiritual. Él nos enseña a esperar con paciencia. Dice que debemos orar en silencio y esperar al Espíritu Santo. Nos anima a responder y abrir nuestro corazón (v. 36). Por eso debemos estar atentos a las señales del Espíritu de Dios. Durante nuestra oración debemos añorar la gracia divina que será la que nos fortalecerá. No necesitamos hacer nada. El Señor nos enseña y nos sana cuando oramos.

Necesitamos recibir su divina gracia una y otra vez. Porque es como energía para nuestro cuerpo, el cual no puede funcionar sin ella. La forma de oración influye en toda nuestra vida, es decir, en cada momento de nuestra vida. Por tanto, debemos orar y mantener siempre la comunión con el Espíritu Santo. Esta es una invitación para todos (v. 41).

Benditos los que abren su corazón a las Buenas Nuevas y a la verdad de Cristo. Benditos los que buscan la unidad en el Espíritu Santo. Benditos los que quieren conocer la voluntad de Dios y vivir según el Evangelio.

Pidamos que el fuego del Espíritu Santo encienda nuestras almas. Amén.

 

Reflexión sobre Lucas 12:35-53 por Józef Trzebuniak.

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Quod iustum | What is right

"You know how to interpret the appearance of the earth and the sky; why do you not know how to interpret the present time? Why do you not judge for yourselves what is right?" -  Luke 12: 56-57

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In this Gospel passage, Jesus asks us, as always, very difficult questions that should make us ponder more about ourselves and our attitudes towards God and the world. He asks why, while we are so knowledgeable about the world, we often know so little about God and Godly things, why we are often so unable to see God in our lives and in the world, why we have so many problems with distinguishing right from wrong.

I think that these questions can direct us to two concrete problems. First, we spend a lot of time and effort to learn about the world, to learn at school, for work, sometimes as a part of a hobby. There is nothing wrong there - we should learn about the world that God gave us. We should learn to be able to do our jobs well, to serve others and God. At the same time, however, we often do not put even the slightest part of this effort to know more about God - either through prayer, attending the Mass, study of the Scriptures or of spiritual readings. It is not easy in our busy days to find time, often we are just too tired after all daily work and chores. But there still should be a way in which we can learn. Jesus wants all of us to know more about Him, thus, He also definitely gives all of us the ways of learning that suit us best. We need to make an effort, however, to find this way, to open ourselves to God that teaches us about Himself.

That leads us to the second issue. When we open ourselves to God and to what He wants to teach us, we will also be able to notice Him better in everyday lives. God is here, close to us, but we often stay blind to His presence and works. One needs constant awareness and practice to notice Him, to learn from Him and about Him, and this way we also learn how to distinguish right from wrong. Knowing about God means knowing Love which God is. And that allows us to see things through the lens of the greatest commandment - the commandment of love.

Reflection on Luke 12: 54-59 by Agata Wierzbowska

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Avaricia

Y él les dijo: "¡Cuídense! Estad en guardia contra todo tipo de codicia; porque la vida no consiste en la abundancia de posesiones." – Lc 12:15

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Amados amigos en Cristo Jesús, todos sabemos que mientras vivamos siempre tendremos necesidad de algo. Intentamos de una u otra forma de atender nuestras necesidades. Esto es algo normal en nuestro día a día. Jesús nos está haciendo conscientes de que cubrir nuestras necesidades no deben convertirse en codicia.

Cuando Jesús dice que hay que estar atentos a todo tipo de codicia, no sólo se refiere a la riqueza material o al dinero, sino a todo tipo de codicia, por ejemplo, la codicia de la comida, del poder, etc. Nada en sí mismo es malo. Es nuestra actitud hacia las cosas lo que es el problema. Es bueno tener riqueza y ser rico. Dios bendice nuestras vidas con riqueza en todos los aspectos como la familia, los amigos, la salud, el dinero, la espiritualidad, etc. Necesitamos estar agradecidos con Dios y agradecerle constantemente por todas sus bendiciones y cuidados. También podemos contribuir a edificar su reino compartiendo nuestros recursos y riquezas.

Leemos en Mateo 6:21: "Donde esté tu tesoro, allí estará también tu corazón". Tenemos que hacernos estas preguntas: ¿a qué nos estamos inclinando? ¿Estamos corriendo solo hacia ganar dinero y acumular? ¿Buscamos nombres y fama? ¿Me preocupo solo por mí y por mi vida? ¿Estoy admirando mi vida terrenal? Jesús está feliz de bendecirnos abundantemente con todo lo que necesitamos y, de hecho, sabe mejor lo que necesitamos que nosotros mismos. Jesús quiere que confiemos en él y que no pongamos nuestra confianza en las cosas que tenemos o en nosotros mismos.

Jesús nos está haciendo conscientes hoy de que los tesoros terrenales que almacenamos no son valiosos para él. Él no se complace en ellos y nuestras vidas no solo consisten en poseer bienes materiales. Él quiere que acumulemos tesoros en el cielo que nadie puede robar.

Reflexión sobre Lucas 12: 13-21 por el P. George Joseph SVD

Ignem Mittere | Cast a Fire

"I have come to cast a fire upon the earth" - Luke 12:49.

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From time to time, we become tired and depressed. Especially when autumn starts, people feel worse because there is not enough sunlight. We call it "autumn fatigue" which means seasonal affective disorder. Many people complain about tiredness, no energy, and a low mood. Yet, everyone experiences it differently. We need to be exposed to sunshine. But in the spiritual sense, we need "a fire of the Holy Spirit".

Jesus wants us to be ready for this spiritual fire. He teaches us how to wait in patience. He says we must pray in silence and expect the Holy Spirit. He encourages us to reply and open our hearts (v. 36). So we must be vigilant for the signs of the Spirit of God. During our prayer, we should wait for the divine grace which will strengthen us. We don’t need to do anything. The Lord teaches us and heals us when we are praying.

We need to receive his divine grace again and again. Because it's like energy to our body which cannot function without it. The way of prayer influences our whole life which means every moment of our life. Thus, we ought to pray and always keep communion with the Holy Spirit. This is an invitation to everyone (v. 41).

Blessed are those who open their heart to the Good News and the truth of Christ. Blessed are those who look for the unity in the Holy Spirit. Blessed are those who want to know the will of God and live according to the Gospel.

Let us ask for the fire of the Holy Spirit to enkindle our souls. Amen.

 

Reflection on Luke 12:35-53 by Józef Trzebuniak.

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Busca su Reino

Mas buscad su reino, y estas cosas os serán añadidas - Lucas 12:31 (LBLA)

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Reflexionando sobre las enseñanzas de Jesús registradas en Lucas 12:22-31 (LBLA):

Advertencia contra la ansiedad

22 Y dijo a sus discípulos: Por eso os digo: No os preocupéis por vuestra vida, qué comeréis; ni por vuestro cuerpo, qué vestiréis. 23 Porque la vida es más que el alimento, y el cuerpo más que la ropa. 24 Considerad los cuervos, que ni siembran ni siegan; no tienen bodega ni granero, y sin embargo, Dios los alimenta; ¡cuánto más valéis vosotros que las aves! 25 ¿Y quién de vosotros, por ansioso que esté, puede añadir una hora al curso de su vida? 26 Si vosotros, pues, no podéis hacer algo tan pequeño, ¿por qué os preocupáis por lo demás? 27 Considerad los lirios, cómo crecen; no trabajan ni hilan; pero os digo que ni Salomón en toda su gloria se vistió como uno de estos. 28 Y si Dios viste así la hierba del campo, que hoy es y mañana es echada al horno, ¡cuánto más hará por vosotros, hombres de poca fe! 29 Vosotros, pues, no busquéis qué habéis de comer, ni qué habéis de beber, y no estéis preocupados. 30 Porque los pueblos del mundo buscan ansiosamente todas estas cosas; pero vuestro Padre sabe que necesitáis estas cosas. 31 Mas buscad su reino, y estas cosas os serán añadidas. 

En este pasaje, Jesús nos está instruyendo a no preocuparnos innecesariamente por nuestra vida temporal, sino a centrarnos en el reino de Dios como la máxima prioridad en la vida. Esta es una dura enseñanza que va en contra de mis tendencias humanas como el preocuparme por cosas que aún están por suceder. En lugar de confiar en un Padre bueno que conoce todas mis necesidades y las suplirá según las riquezas de su corazón.

Como Corrie Ten Boom dijo célebremente en esta cita: "Preocuparse es llevar la carga de mañana con la fuerza de hoy, cargar dos días a la vez. Es avanzar hacia el mañana antes de tiempo. Preocuparse no quita el dolor del mañana, vacía la fuerza del hoy."

Cerraré mi pensamiento con esta hermosa canción de adoración "Buscadle primero" (Seek Ye First). Que este sea un canto de oración para que confiemos en la providencia y los buenos planes de Dios en nuestras vidas, y busquemos verdaderamente primero el reino de Dios.

Buscadle Primero (Seek Ye First) - por ¡Maranatha! Music

Buscad primero el Reino de Dios

Y su justicia

Y todas estas cosas os serán añadidas

Aleluya, aleluya

 

Pide y se te dará

Busca y encontrarás

Llama y se te abrirá

Aleluya, aleluya

 

Aleluya

Aleluya

Aleluya

Aleluya

 

Cuando dos o tres están reunidos en Mi Nombre

(Aleluya) Ahí estoy yo en medio de ellos

(Aleluya) Y todo lo que pidáis lo haré

(Aleluya) Aleluya, Aleluya

 

Enlace de Youtube: https://youtu.be/EsBpM9IcBts?si=ApmxLOOfa2ii63t1vvv

Compositor: Karen Lafferty

Copyright: Seek Ye First © Universal Music – Brentwood Benson Publ., Cccm Music

 

Reflexión sobre Lucas 12:22-31 por Chris Tan

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Quaerite Regnum Eius | Seek His Kingdom

Instead, seek his kingdom, and these things will be given to you as well - Luke 12: 31

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Reflecting on the teachings of Jesus as recorded in Luke 12:22-31:

22 He said to his disciples, "Therefore I tell you, do not worry about your life, what you will eat, or about your body, what you will wear. 23 For life is more than food and the body more than clothing. 24 Consider the ravens: they neither sow nor reap, they have neither storehouse nor barn, and yet God feeds them. Of how much more value are you than the birds! 25 And which of you by worrying can add a single hour to your span of life? 26 If then you are not able to do so small a thing as that, why do you worry about the rest? 27 Consider the lilies, how they grow: they neither toil nor spin, yet I tell you, even Solomon in all his glory was not clothed like one of these. 28 But if God so clothes the grass of the field, which is alive today and tomorrow is thrown into the oven, how much more will he clothe you, you of little faith! 29 And do not keep seeking what you are to eat and what you are to drink, and do not keep worrying. 30 For it is the nations of the world that seek all these things, and your Father knows that you need them. 31 Instead, seek his kingdom, and these things will be given to you as well.

In this passage, Jesus is instructing us not to worry unnecessarily about our temporal lives, but instead to focus on God's kingdom as the top priority in life. This is a hard teaching that goes against my fallen human tendencies to worry about things that have yet to happen. Instead of trusting a good Father who knows all my needs and will supply them according to the richness of His heart. 

As Corrie Ten Boom had famously said in this quote: "Worrying is carrying tomorrow's load with today's strength - carrying two days at once. It is moving into tomorrow ahead of time. Worrying doesn't empty tomorrow of its sorrow, it empties today of its strength."

I will close my sharing with this beautiful worship song "Seek Ye First". May this be a prayer song for us to trust in God's providence and good plans in our lives, and truly seek first the kingdom of God.

See Ye First - by Maranatha! Music

Seek ye first the Kingdom of God

And His righteousness

And all these things shall be added unto you

Hallelu, Hallelujah

Ask and it shall be given unto you

Seek and ye shall find

Knock and it shall be opened unto you

Hallelu, Hallelujah

Hallelujah

Hallelujah

Hallelujah

Hallelujah

When two or three are gathered in My Name

(Hallelujah) There am I in their midst

(Hallelujah) And, whatsoever ye ask I will do

(Hallelujah) Hallelu, Hallelujah

Youtube link: https://youtu.be/EsBpM9IcBts?si=ApmxLOOfa2ii63t1vvv

Songwriters: Karen Lafferty

Copyright: Seek Ye First © Universal Music – Brentwood Benson Publ., Cccm Music

Reflection on Luke 12:22-31 by Chris Tan

Avaritia | Greed

And he said to them, "Take care! Be on your guard against all kinds of greed; for one's life does not consist in the abundance of possessions." – Lk 12:15

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Dear friends in Christ Jesus, we all know that when we live our lives we always are in need of something. We try one or the other way to take care of our needs. This is something normal in our day to day life. Jesus is making us aware that our needs should not be turned into greed. 

When Jesus says be aware of all kinds of greed he does not only mean about wealth or money but all kinds of greed for example greed of food, power etc. Nothing in itself is bad. Sometimes it is our attitude towards things that matter. It is good to have wealth and to be rich. God blesses our lives with richness in all aspects like family, friends, health, money, spirituality etc. We need to be grateful to God and thank him constantly for all his blessings and care. We can also help Jesus in building up his kingdom by sharing our resources and wealth.

We read in Matthew 6:21 – "Where your treasure is, there will your heart be also." We need to ask ourselves these questions : what are we running up to? Are we running towards only earning money and storing up? Are we looking for names and fame? Am I worried only about me and my life? Am I just looking up to my earthly life? Jesus is happy to bless us abundantly with whatever we need and in fact he knows better what we need than we know ourselves. Jesus wants us to trust in him and not to place our confidence in things that we have or in ourselves. The attitude of relax, eat, drink and be merry destroys our soul.  

Jesus is making us aware today that the earthly treasures that we store up are not rich for him. He is not so pleased with them and our lives do not only consist of them. He wants us to store up treasures in heaven which no one can steal.

Reflection on Luke 12: 13-21 by Fr. George Joseph SVD

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No temas

No temáis: "De hecho, hasta los cabellos de vuestra cabeza están todos contados. No tengas miedo; vosotros valéis más que muchos gorriones" – Lucas 12:7 (NVI).

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Este pasaje (Lucas 12:1-12) nos habla de cómo Jesús advirtió y animó, principalmente a sus discípulos, sobre las enseñanzas y actitudes de los fariseos. Los fariseos eran un movimiento de líderes religiosos en el antiguo judaísmo durante la época de Jesús. Puede que hoy en día no existan, pero la actitud y la enseñanza aún pueda existir. ¿Qué tipo de actitud y enseñanza son?

Jesús advirtió a sus discípulos que no fueran hipócritas como los fariseos. La hipocresía se explica en Lucas 12:1-3 (MSG): no puedes mantener tu verdadero yo oculto para siempre; dentro de poco estarás expuesto. No puedes esconderte detrás de una máscara religiosa para siempre; tarde o temprano la máscara se caerá y se conocerá tu verdadero rostro. No se puede murmurar una cosa en privado y predicar lo contrario en público; se acerca el día en que esos murmuros se repetirán por toda la ciudad. Es posible que una persona pueda mantenerlo en secreto durante mucho tiempo, pero eventualmente saldrá a la luz para que todos lo vean. Nada está oculto ante Dios.

¿Cómo evitar que seamos hipócritas? Es viviendo una vida transparente y honesta. "Porque nos esforzamos en hacer lo recto, no sólo ante los ojos del Señor, sino también ante los ojos de los hombres" – 2 Corintios 8:21.

Jesús advirtió a sus discípulos que tuvieran cuidado con el acoso religioso. Los fariseos eran abusadores religiosos, personas que son malas o te lastiman a propósito debido a tu fe. Más adelante en la vida, los discípulos soportaron persecución y varios de ellos experimentaron martirio a causa de su fe. Hoy en día, en algunas partes del mundo, los discípulos de Cristo son perseguidos por su fe.

¿Cómo enfrentamos a estos abusadores religiosos en la vida? En primer lugar, no temas al hombre, teme a Dios. "Guarda tu temor de Dios, quien tiene toda tu vida, cuerpo y alma en sus manos" - Lucas 12:4-5 (MSG). Como cristianos, no debemos temer a la muerte y, por lo tanto, no debemos temer a quienes  amenazan con quitárnosla. En segundo lugar, recuerda que Dios nos cuida. Él cuida del gorrión, criatura insignificante y carne barata en los días de Jesús. Él cuidará de nosotros. "De hecho, hasta los cabellos de vuestra cabeza están todos contados. No temáis; valéis más que muchos gorriones" – Lucas 12:7 (NVI).

Finalmente, Jesús animó a los discípulos a no tener miedo de confesar y defender su fe, cuando eran arrastrados a lugares públicos a causa de su fe. "No os preocupéis por cómo os defenderéis ni por lo que diréis, porque el Espíritu Santo os enseñará en aquel tiempo lo que debéis decir" – Lucas 12:11-12 (NVI).

A Dios sea la gloria. Dios los bendiga.

Reflexión sobre Lucas 12:1-12 por Veralin Uneputty

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